El territorio de Mottola se extiende a través de las
colinas de la Murgia sur-oriental que se asoman sobre la planicie jónico-metapontina.
Ésto hace de Mottola una zona con un patrimonio natural e histórico
sorprendente, debido a la presencia de las gravinas – originadas 3 millones
de años atrás, por fenomenos geologicos parecidos a aquellos que
formaron los canyons en EE.UU. – y a las aldeas rupestres en ellas excavadas.
Originadas en un ambiente submarino, la friable roca calcarenítica en
la que se formaron las gravinas conserva miles de fósiles marinos, además
de haber permitido al hombre la excavación, sobre todo en la Edad Media,
de cuevas en las cuales llevar a cabo una más que normál vida
agro-pastoral.
En las maravillosas iglesias rupestres presentes en estas aldeas, santuarios
afrescados con pinturas de estilo bizantino, es posible admirar las huellas
de los Cruzados que por ellas pasaron yendo hacia los puertos de Taranto y Brindisi;
en ellas se perciben los conflictos politicos y teologicos entre la Iglesia
Romana y la Bizantina Ortodoxa.
Entre las 30 (treinta!) iglesias rupestres que Mottola tiene, quatro son las
más interesantes para ver: San Gregorio, iglesia importante por el modo
particular con el que la excavaron, dando al techo y a sus columnas formas que
reproducen las decoraciones de las normales iglesias romanicas de Apulia.
Sant’Angelo, una iglesia fuera de lo comùn por haber sido excavada
a dos diferentes niveles. Santa Margherita, con interesantes pinturas sobre
la vida de la Santa y de San Nicolas de Myra.
La “Chiesa di San Nicola”, la iglesia rupestre más importante
y particularmente bella, tanto que es apodada la “Capilla Sixtina”
de las iglesia rupestres dada la belleza de sus pinturas.
Para todas es presumible una excavación alrededor de los siglos VII –VIII
d.C., mientras que las pinturas abarcan entre el XI y el XIV siglo.
Monumentos de particular interés se encuentran también en el centro
de Mottola, como los restos de la antigua muralla griega (IV siglo a.C.), visibles
a través de un pasadizo subterraneo que corre por detrás de la
sede de la Municipalidad. Ésta es un apreciable edificio de fin ‘800,
de enormes dimensiónes.
La ex-Catedral, dedicada a la Virgen Santísima, es un ejemplo de arquitectura
pre-Renascentista (XV siglo), diseñada con delicados trazos venezianos
y dálmatas.
La iglesia de la Inmaculada Concepción, ornada en su interior con hermosos
stucco barrocos y rococó y lugar en el cual se narra que San Francisco,
durante su viaje al Medio-Oriente, haya dejado una huella de su estadìa
en Mottola.